Île Maurice, haute gastronomie au Prince Maurice

Si la tendance actuelle des hôtels de luxe est d’ouvrir les portes de leurs restaurants pour attirer une clientèle plus sédentaire, il vous faudra tout de même résider à l’île Maurice pour avoir le privilège de réserver une table dans l’un des restaurants du Prince Maurice, fleuron de l’hôtellerie 5* de l’océan indien.

Réservons le Beach deck pour les déjeuners sur la plage. Mais entre Barachois et Archipel, votre cœur et votre raison hésiteront : le premier est un écrin des plus romantique pour couples en mal d’intimité, le second est plus cossu (ai-je osé le dire ?…) et peut-être plus douillet. Ne vous y trompez pas, j’aurais aimé déguster des mets raffinés au Barachois, ce restaurant flottant sur la lagune, à l’abri des regards. Mais sans compagnon à mes côtés pour profiter de ce moment de raffinement, j’ai préféré opter pour L’Archipel, parfaitement intégré dans le bâtiment principal, avec vue sur la plage et sur la piscine.

Dès l’entrée c’est une mosaïque safranée qui s’offre aux regards, dûment composée par les mains agiles et patientes d’un serveur dessinant des volutes élégantes sur l’un des meubles de bois lourd. La lecture du menu laisse entrevoir quelques difficultés dans le choix qui mérite une intense réflexion.

Le menu est élaboré par Matthew Small, Chef Exécutif du Prince Maurice que j’ai rencontré la veille au soir, sous la supervision de Bruno Le Gac, Corporate Executive Chef, dont je vous reparlerai sous peu.

Matthew Small peut être déroutant. Et son accent australien n’est pas étranger à la concentration qu’il m’a fallu déployer pour capter l’histoire de ce jeune trentenaire d’une énergie confondante. Quand on est Chef Exécutif dans l’un des plus beaux hôtels d’une destination aussi prisée que l’île Maurice, on doit sans conteste avoir une personnalité affirmée pour se distinguer et marquer de son empreinte l’évolution d’une haute cuisine que l’on maîtrise à souhait au sein du groupe Constance. Et de la personnalité, Matthew en a, incontestablement…

S’il n’apprécie que moyennement l’exercice de l’interview, je réussirais à l’amadouer en rangeant mon carnet de notes pour me concentrer sur l’un des desserts du moment et dont il est très fier, à juste titre, une petite merveille quasi architecturale avec laquelle il tient à ce que je joue : il me tend une petite cuillère et insiste pour que je fracasse sans délai une coque bronze surplombant une tour de biscuit qui dissimule une crème onctueuse dont je taierai les parfums pour mieux vous laisser imaginer l’envoûtement… Dans la sphère de cacao fin, une surprise qu’il vous faudra aller découvrir par vous-même au Prince Maurice.

L’œil du chef pétille encore tandis qu’il me raconte succinctement son parcours international : natif de Sydney, c’est à 16 ans qu’il se retrouve en cuisine pour la première fois puis il enchaînera les expériences au Sri Lanka pendant quatre ans, en Indonésie (Bali) pendant deux ans, et au Moulins de Mougins, en France, pendant dix-huit mois. Si une telle référence le fait encore vibrer, on comprend aussitôt l’ambition de celui qui, à tout juste 32 ans, envisage déjà de créer un jour son propre hôtel, avec une exigence de qualité à la hauteur de l’avenir qu’il a commencé à se dessiner. Nul doute qu’il y parviendra…

Mais ce soir, tandis que j’hésite entre le menu cajun aux accents créoles ou le plat végétarien tout droit venu des rives du Gange, métissage de Maurice oblige, je me demande si je ne vais pas suivre demain ce cours de cuisine que propose l’équipe de Matthew Small : après une visite du marché de Flacq, tout proche, je pourrais participer à l’élaboration de plats mauriciens qui me seront servis ensuite au restaurant. L’occasion, peut-être, de découvrir tous les secrets de cette « douceur thé coco au chocolat blanc accompagnée d’un croquant praliné noisette« …

Adresse	Prince Maurice Choisy Road Poste de Flacq, Île Maurice
Accès	Situé dans l’Est de l’île, à 40 mn de l’aéroport de Plaisance.
Environnement	Sur une péninsule privée de 60 hectares de terres totalement préservées, à l’abri du vent qui souffle souvent sur l’Est.
Chambres	76 suites Junior dont 8 sur pilotis (70 m²), 12 suites Senior (130 m²), une suite Princière (350 m²)
Gastronomie	A la fois élégante et savoureuse, parfumée, élaborée à partir de produits locaux ou en provenance des destinations limitrophes (boeuf d’Australie,…).
A lire	Voyage à l’Île de France, Bernardin de Saint-Pierre
J’aime	Le parfum d’ambiance issu d’essences naturelles, la plage à l’abri du vent, l’excellence de la table.
Je n’aime pas	Le tarif de la bouteille d’eau minérale…
Tarifs	Selon les saisons, consultez l’hôtel.
Partir avec	Air Mauritius
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Mots-clés: île Maurice, Prince Maurice

Cet article a été publié le Mardi 5 août 2008 à 16 h 35 min et a été classé sous la rubrique Océan indien. Vous pouvez suivre tous les commentaires de cet article en vous abonnant au flux RSS.